A origem da “Mentha”: Da mitologia à Farmacologia

O termo “Mentha” (dado ao gênero de diversas espécies) teve origem em uma trágica estória grega onde Perséfone, com ciúmes e inveja da relação amorosa entre Plutão e uma ninfa chamada Menta, transformou a ninfa em uma planta que ia florescer na entrada de cavernas com destino ao inferno. Apesar da triste referência grega, a Mentha x piperita apresenta indicações terapêuticas que trazem “alegrias” para a saúde humana, sendo que seus primeiros registros oficiais foram feitos em farmacopeias islandesas do século XVIII e incorporadas à medicina da Europa Ocidental em meados do século XVIII. Embora a origem considerada verdadeira seja a europeia existem outras menções como em documentos encontrados em pirâmides egípcias datados de 1000 a.c. onde comenta-se sobre o uso de folhas secas de duas espécies de Mentha por médicos egípcios e no livro Naturalis Historia (79 d.c.) onde Plínio, o Velho, descreve o uso por gregos e romanos coroando-se com hortelã pimenta em festas, decorando suas mesas e utilizando para aromatizar vinhos e molhos, porém ambos não podem comprovar que seja a espécie Mentha x piperita a qual se referem.

Texto: Rayane Rodrigues Reis

Imagem: José Diogo Evangelista Reis

Fonte para consulta:

​FERNANDES, L. C. P. Aspectos químicos, farmacológicos e biotecnológicos de Mentha x piperita L. 41 f. Trabalho de Conclusão de Curso (Técnico em biotecnologia) - Instituto Federal do Paraná, Londrina, 41 f, 2018.